L’IMROP est l’unique institut de recherche halieutique en Mauritanie. C’est un établissement public à caractère administratif, ayant un objectif culturel et scientifique. Il a succédé au Centre National de Recherches Océanographiques et des Pêches plus connu sous le sigle CNROP, créé en 1979 et qui, lui-même, a été précédé par le Laboratoire des Pêches qui a vu le jour en 1953.
L’IMROP est doté de la personnalité morale et de l’autonomie financière et il est placé sous la tutelle du Ministère des Pêches et de l’Économie Maritime.